啟示錄一書有幾處提到書中異象的時間性，最明顯的是1:19。 按和合本和新譯本的譯法，這裡牽涉「所看見的」（過去式時態）、「現在的事」、「將來的事」三方面。另一譯是將「現在的事」和「將來的事」納入「所看見的」之列（見現代譯本）。無論怎樣，這經文表明本書的內容涉及作者當代和以後的事。同樣 ， 4:1 也表明作者要記下他以後的事。
可是，我們怎樣可以斷定啟示錄那些部分是論作者當代的事，那些是以後的事？況且，4-22章若對作者而言是將來的事（見4:1），對今日信徒是歷史，還是尚未實現？若是後者，是會在歷史上實現，還是待主再來才實現？以上這些問題，委實難以解答，因此才有過去派、歷史派、未來派、靈意派的出現（見本書簡介「主題特色」）。不過，籠統來說 ， 福音派學者多同意啟19:11-21; 20:7-22:21所記的事要待末日才應驗。
另一個有關時間的線索是在本書出現數次的「此後」（4:1; 7:1; 18:1;19:1）。 不過這詞很可能主要是指作者看異象的先次序（即邏輯上的先後），而不是所預言之事的時間先後。
上述這些問題在解釋七印、七號、七碗的相互關係更形複雜。一方面，有跡象顯示這三系列在實現時也是順著時間先後的次序（下稱循序實現）：
１ 三系列的災禍愈後愈嚴重的（第七印之災殺害地上四分之一的人，七號之災通常危及地上各物的三分之一，七碗則聲明是神傾盡怒氣的末了之災）。似乎神忍耐的給人悔改機會，不立刻以極刑審判世人，可惜人面對起初災禍的警告，仍頑梗不肯悔改（見9:20-21; 16:9, 11, 21）。
２ 較後的系列往往假設前面系列已經實現，例如第五號之災暗示六、七印之間選民受印的一幕已完成 （比較9:4與7:1-8）， 同樣首碗之災假設世人已受了獸的印記（比較16:2 與 13:16-18）。七號似乎緊接七印發生（見8:1-2） ， 或與第七印不能分割。由以上幾點看來，4-16章內的審判似有循序實現的可能。
另一方面，經文也能暗示各系列的結尾是同期實現的，或許都是主再來的前奏。換句話說，這三系列災禍的實現時間可能是重疊的（下稱重疊實現）：
１ 各系列之後大致都有雷、電、大聲、地震，且都與天上的聖殿或祭壇有關。
２ 六、七印之間與六、七號之間的「插曲」，可能也暗示這二系列的最後一員不是緊接上面的環節實現，而是有待較後之時。至於第七碗之災，則是連接前六碗而發出的。
３ （第六印的時間似乎是在第四號之後，又似是世界終局之兆（除非地上居民反應過敏），可能表示主馬上會降臨（6:12-17;比較16:20; 參太24:29-30災難之後的現象 ）。 換句話說，第七印的寂靜在異象的層次上雖是七號的序曲，但實際上卻也能標志著主的降臨。
４ 第七號很可能意味主馬上降臨，而不是預告在七碗災後才實現，相距遙遠的事情（見11:15-19; 參10:6-7）。 還有，六、七號之間 ， 使徒約翰針對多民多國多王的預言（10:11） 很可能就是12-16章， 其中包括七碗災的信息 ； 如此，第七印在時間上可能是繼頭六碗災之後發生，並與第七印，第七碗同時期。
５ 七碗災被稱為末了的災（15:1），第六碗形容眾王齊集預備哈米吉多頓之役，第七碗之災表示巴比倫的淪亡 （細節記於17-18章 ， 此事的回應記於19:1-10）， 因此緊接著第七碗災的是主再來傾覆列國的情景（19:11-21）。 由上述點看來，三系列之災可能都引出主再來的結局，故有重疊實現的可能。
正因這些錯綜復複雜的線索，學者對啟示錄的架構有不同解釋，有認為全書應純粹從「循序實現」來理解（於是將支持「重疊實現」的線索另行解釋），有認為啟示錄應純粹從「重疊實現」來理解（如將全書分為七循環、二循環等）。目前歐美福音派學者較多接受大體上循序實現（除了插曲性的異象與背景，見「本書大綱」），但認為第六、七印、第七號、第七碗是重疊實現的。
啟示錄一書多次描述天上情景人物被接上天的事（如4:1; 7:9-13; 11:12; 12:5; 14:1-5），因此當解經家試圖將這些事與新約聖經別處提到的信徒被提 （如帖前4:17; 帖後2:1） 拉上關係時，便產生了不同的意見（參經文註釋）。同樣，學者在解釋千禧年與主再來的關係時也是意見紛紜（見20:1-6注）。
由於解經家對啟示錄的解釋參差不一，我們或許不應墨守一套見解而視別派為洪水猛獸，而是要新約其他經卷的亮光下檢定各種解釋的得失。羅拔 孟斯說得好：「作者若要寫下末後日子的準確進程，他無疑會表明清楚。他若要我們明瞭那三個標有號碼之災（其他無號碼的災更不用說了）是彌賽亞產難的三重平行描繪，他可以使它們更為一致。有時候，他急不及待的敘述永恆的情況，為要以前面永生福樂的景象鼓勵已蒙救贖的信徒。別的時候，他返到過往歷史，為要解釋現今教會所遭受的敵視之最終來源。作者為要保證罪惡最終的消滅，跟隨羔羊者的得勝，毫不受時間和空間的拘束，揮灑自如。啟示錄就像一幅廣大的畫布，先知約翰在上毫無掣肘地繪出了神的得勝、邪惡的潰敗。」
參考網址：http://book.goodjob.tw/shengjing1/jl1-14/27.htm
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