新約時代的愛色尼人

按路1:80的敘述，施洗約翰在曠野長大，等候神吩咐他向以色列人公開宣講的日子。根據主後第一至第三世紀的歷史記載，當時聚居於曠野，等候神介入歷史的，更有一個宗教派別──愛色尼人。愛色尼人大體上是禁慾的團體，他們凡物公用，分工合作，自給自足。參加者須經過三年的考驗，然後要許下誓言，答應遵守嚴謹的規條。他們每天清早起來，一起禱告後，就從事指派的工作。中午時分，他們齊集，沐浴後穿上白衣，同吃簡單的食物。飯後換過便服，繼續工作至黃昏，然後同吃晚膳。愛色尼人十分注重舊約，勤加詮釋，尤多留意預言的應驗。神學理論方面，他們與法利賽人相似，但論守律法和安息日他們更一絲不苟。

 自從一九四七年死海古卷被發現後，學者們對愛色尼人的研究掀起新的一頁，所謂死海古卷是居於死海旁庫穆闌團體的藏書，這團體大概始於主前一六五年，直存留至主後六十八年。從他們的著作看，這團體與古代歷史家所描寫的愛色尼人十分相似，可能是當中的一個支流。庫穆蘭團體專心等候彌賽亞到來、積極準備參加末日戰爭等做法，大大加增了我們對新約時代的認識。

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